음식점이나 호텔, 병원, 급식 센터 등에서 이용되는 업무용 주방 기기. 누가 사용해도 요리를 맛있게 마무리하는 것은 물론입니다만, 최근에는 조리 시간의 단축화도 요구되고 있습니다. 게다가 공간 절약화와 에너지 절약 성능도 중시되고 있어, 메이커 각사는 끊임없이 변화하는 시장 요구에의 대응을 강요당하고 있습니다.
업무용 주방기기의 개발·제조·판매를 행하는 F사. 이 회사는 지금까지 주력이었던 전기식 스팀 컨벡션 오븐(스티콘)에 더해 새롭게 가스식 스티콘 개발에 착수했습니다. 회사 개발부장 G씨는 이렇게 말합니다.
“스티콘은 팬에 의해 열풍을 강제 대류시키는 컨베크션 오븐과 증기를 조합하여 '굽는', '찐', '끓인', '볶음' 등의 조리를 할 수 있는 다기능 가열 조리 기기입니다. 우리가 스티콘을 개발한다 컨셉으로 누구나 맛있게 요리할 수 있고 요리한 요리의 맛과 품질을 항상 일정하게 유지한다는 것을 중요시하고 있습니다.
그러나, 전기에 의해 가열하는 종래의 스티콘은, 조리고내를 균일하게 가열하기까지 시간이 걸리기 때문에, 온도 불균일이 발생해, 요리나 재료의 마무리에 편차가 생기는 등의 우려 재료도 안고 있었습니다 .
"그리고 온도 불균일을 낮게 억제하여 단시간에 가열이 가능한 가스식 스티콘을 개발하기로 했습니다. 가스 연소에 필요한 미묘한 공기량을 조정하기 위해 정압이 높은 팬이 필요했습니다.
조속히, 다양한 고정압의 축류 팬을 들여 실기로 평가를 행한 결과, 팬의 날개가 파손되는 사태가 발생. 즉시 원인을 조사했지만, 원인을 모르고 G씨는 머리를 안는 것에.
"고정압의 팬은 일반적으로 크기가 크고, 장치의 소형화를 생각하면 요건에 맞는 팬은 좀처럼 발견되지 않았습니다. 가능한 한 소형으로, 고정압의 팬을 찾아 여러가지 시험했습니다 하지만, 팬의 날개가 깨지는 등의 문제도 발생해 막혀 버렸습니다. .」(G씨)
정보 수집을 계속하고 있던 G씨는, 어느 전시회에서 산요전기의 부스를 방문합니다. 그래서 라인업의 많음에 기대를 가지고 현재의 과제를 상담해보기로.
후일, 산요전기의 영업 담당으로부터 제안된 「블로어」에 강하게 흥미를 가진 G씨는, 즉시 평가용 샘플을 들여, 프로토타입기에 실장해 성능 평가를 행했습니다.
「97mm×33mm 두께의 송풍기를 제안해 주셨습니다.이 사이즈의 모델로서는 굴지의 정압 특성을 자랑하는 제품이라고 들었습니다.게다가, PWM 컨트롤 기능 표준으로 탑재되고 있는 기종이다 따라서 외부로부터의 펄스 신호에 의해 간단하게 속도 제어가 가능했습니다. 그런데, 평가 중에 다시 날개 균열이 발생했습니다.”(G씨)
F사가 다음에 해결해야 할 과제는 “날개 균열”이었습니다. 원인 규명과 대책을 위해 F사와 산요전기의 설계 담당자는 면밀한 협의를 실시했습니다.
“다양한 검증을 한 결과, 날개 균열의 원인은 주방에서 사용하는 식용유라는 것을 알았습니다.
산요전기의 블로어에는 통상, 방유 사양의 날개는 사용되고 있지 않다고 합니다만, FA 시장에서 인정된 방유팬의 기술을 살려 날개를 커스터마이즈 해 주셨습니다. 이것에 의해 날개의 강도가 향상되어, 요건대로의 내구성을 얻는데 성공했습니다. "(G씨)
이러한 검증을 거쳐 F사는 가스식 스티콘에 산요전기 제 블로어의 정식 채용을 결정했습니다.
"이 송풍기 덕분에 설정 온도에 대한 온도 불균일도 해소되어 보다 고품질의 조리를 실현할 수 있게 되었습니다. 또, 종래의 전기식 스티콘에 비해 소비 전력은 약 1/20이 되어 대폭 에너지 절약화도 달성.이것은 당초 상정한 이상의 효과였습니다. 고객에게 제안할 수 있게 되었습니다.」(G씨)
몇 달 후 무사히 가스식 스티콘 개발을 마친 G씨는 이렇게 말합니다.
"산요전기의 두꺼운 서포트와 아낌없는 기술 협력에는 사내로부터의 평가가 높아, 도입의 최대의 결정수가 되었습니다. 결과적으로, 타사의 팬에서는 실현 불가능했던 제품을 개발할 수 있어 , 매우 만족합니다.
블로어 팬에 대한 자세한 내용은 "블로어 팬의 특징"을 참조하십시오.
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