“開発リードタイム短縮”と“装置の性能向上”を両立した方法

ファンの見直しが急務―冷却性能の高いファン，高静圧のブロアなど，6種類・20台

大判インクジェットプリンタやプロダクション・プリンタなどの製造・販売を手掛けるQ社。近年，業務用大判プリンタは，印刷の高速化・高画質化に加え，装置の小型化・低コスト化など，顧客や市場からの要求がますます高度化しており，メーカー各社の大きな課題となっています。

Q社はこうしたニーズに応え，さらなる高速・高画質の製品を投入するべく次期モデルの開発を進めていますが，同社開発部ではいくつかの課題を抱えていました。

同社開発部のT部長はこう語ります。
「当社のプリンタには，冷却用として軸流ファン12台，紙送り用としてブロア8台の計6種類・20個ものファンを使っています。次期モデルで，プリンタの小型化・高速化を実現するにあたり，従来機より装置内の温度上昇が高くなるため，熱対策には以前より冷却性能の高いファンが必要でした。さらに，用紙搬送のための高静圧なブロアなどすべてのファンの見直しが急務だったのです。」

開発期間は“数年前の半分”！？サンプルの納期トラブルがさらに工程を圧迫…

さらに，競合より早く新製品を投入するため，開発にあてられる期間はわずか1年足らずと，数年前の半分ほどにまで短縮されていました。
「開発リードタイムが短いため，部品選定は速やかにおこなう必要があり，信頼のおけるサプライヤーからの協力が欠かせません。ですが，現行モデルのファンは単一メーカーではすべて揃わず，複数メーカーから購入していました。発注管理も煩雑になりますし，納期のトラブルもあり，これも頭の痛い問題でした。
サンプルを発注してから製品が届くまでに1～2ヶ月かかることもありました。1社でもそのような状況になると，その間は開発がすべてストップしてしまいます。試作機を短期間で製作し評価したいのですが，仕様の見直しによる部材の再発注に時間がかかるため，多くのラインアップを持ち，短納期で納品できるところを探していました。」（T氏）