汽车制造商与电机制造商等各大企业一直都在不断提高自身品质。零部件供应商等合作企业,也开始积极地向生产线导入精密测量设备,作为不借助人力就能提高产品品质的手段之一。
在这样的背景下,测量设备市场近年来处在不断扩大的趋势。但是,“高精度”“可靠性”“小型化”当然也包括“低价化”等要求越来越严苛,使测量设备制造商之间的竞争一时间愈发激烈。
从事各种测量设备研发与生产的E公司为了提高市场竞争力,启动了小型精密仪器组装生产线的开发项目。
E公司研发部长M先生这样说。
“精密测量设备不仅用于研发与品质管理部门,也投入到了生产现场。因此,需要即使在温度剧烈变化的生产现场,也能稳定保持高精度和高品质的测量设备。生产现场需要的是可串联、小巧且价格低廉的产品。”
随着用途和使用的扩大,新的技术问题也产生了。
“工厂使用的AC200V系列电源组成动力系统的话,控制设备无论如何都会变大。零部件也会很贵。而且在高压情况下对安全规格的要求十分严格,会无法实现设备小型化。
因此,动力系统由小于DC48V功率构成。这样一来控制设备可大幅小型化和降低成本。另外,为了设备小型化,需伺服驱动器内置,设备内空间必须和伺服驱动器形状完全匹配决。”(M先生)
决定好小型化和成本降低方针的E公司开始寻找最适合的伺服电机。
为了寻找DC48V功率以下可驱动的电机,反复进行了试验…。
“电压下降之后,为了达到相同的转速,必须增加电机的电流。另外,为了实现设备的小型化,将从原来使用的73mm角电机尺寸缩小。但是电机的发热情况变大了。发热会使金属热膨胀,测量时会产生误差。原本就在温度变化剧烈的环境中使用,为了提高测量的精度,必须抑制发热,但无论哪个厂家的电机,都大大超过了容许值。”(M先生)
研发遇到了瓶颈,M先生对于同时满足“小型化”与“高精度”的这一难题感到十分苦恼。