オープンネットワーク採用が低コストで汎用性の高い装置開発のカギ！？

高精度を維持しつつ，さらなる加工速度アップが要求されるが…

電線加工機など各種産業機械を製造・販売するN社。このほど同社では，ワイヤーハーネスの需要増に対応し，加工速度を向上させた新モデルの開発に乗り出していました。N社開発部のI部長はこう語ります。

「電線加工機に求められる最も重要な要素は加工の速度です。お客さまからも多くの要望を受けていました。現行モデルでも1本当たり1秒以内で切断・剥ぎ取り・端子圧着までおこなうことが可能ですが，高い精度を維持したうえで，さらに加工速度の向上を求められていたのです。」

マイコンでは製造中止による設計変更などの対応に苦慮…

I氏らは加工速度アップを図るため，仕様の見直しをおこないました。しかしここで早速課題に突き当たることになります。
「現行の機種では上位のモーション制御にマイコンを使用していましたが，マイコンボードはICの製造中止などで調達できなくなるケースが多く，その都度，設計変更が必要になり対応に苦慮していました。加えて，マイコン制御では，サーボアンプ1台ごとに指令用のケーブルが必要なため，配線工数がかかっており，この点も重要な改善ポイントでした。」（I氏）

そのほか，コストについても避けて通れません。
「価格競争が激化するなか，電線加工機に対する低価格化の要求は厳しさを増しており，コストダウンも必須でした。加工精度の維持は言うにおよばす，コストをセーブしながらさらなる高速化も実現する…，こうした要求を満たす方法を考えていました。」（I氏）