モータの音を25％低減！？ 取り付け面ダンパ装着の効果

病室で使用される輸液ポンプ。新モデルの開発課題は静音化！

各種医療機器を開発・製造するE社は，このたび新しい輸液ポンプの開発に取り掛かりました。新製品の開発を担当するT氏は，次のように語ります。

「一定の速度で正確に投薬するときに使用される輸液ポンプは，使用頻度の高い医療機器のひとつです。流量を制御するポンプ機構にモータを使っているのですが，病室で長時間稼働し続ける機器なので，モータの振動からくる音は，患者さんを不安にさせたり，睡眠を妨げたりする要因になりかねません。
これまでも静音化の課題はあったのですが，輸液の流量精度を保つことが優先されるため，ある程度のモータ音はやむをえないという認識でした。ですが，患者さんの快適性を向上するためにも，製品の差別化を図るためにも，新モデルでは静音化が重要な開発課題となっていたのです。」

認証の再取得が必要となる設計変更は避けたい

E社は，ポンプ機構に2相のステッピングモータを使用しています。改善手段として最初にあがったのは，現行のステッピングモータを2相から5相に変えることでした。

「5相のステッピングモータに変えることで，ステップ角が小さくなり振動の低減と静音化を実現できます。しかし，この場合はドライバも5相用に変更する必要があります。医療機器には義務づけられている認証があるため，システムを大幅に変更をすると，認証も取り直すことになります。そうなると，評価期間と合わせて認証取得までを含め，開発期間が大幅に延びてしまうため，現実的ではありませんでした。」（T氏）

なるべく現在取得した認証のままで，新モデルの静音化を図りたいT氏は，検討を続けましたが，良い方法が見つかりませんでした。